Uma história fantástica que se desenrola num subúrbio de Londres, Beechwood (terra onde vive a autora), de 1938 a 1947.
Como já percebeste, atravessa a segunda grande guerra. E é esse mesmo o contexto da narrativa. Gertie Bingham é proprietária de uma pequena livraria, está viúva há 2 anos e a sua companhia constante é Hemingway, um labrador doce como o mel, que é também a sua cor.
A chegada de Hedy Fischer, uma menina judia, de 15 anos, que Gertie acolhe como refugiada do nazismo (tal como muitas famílias fizeram pela Europa fora), vem agitar a sua vida pacata.
A história fantástica que o livro nos conta é a do Clube de Leitura criado por Gertie, com o objetivo de fazer frente às agruras da guerra - enquanto se refugiam no abrigo da livraria à espera de que acabem os ataques aéreos, vão lendo livros e partilhando opiniões. Quando Gertie se lembra de enviar pacotes de livros aos prisioneiros, a força da leitura atinge o seu auge. Repara no excerto de uma carta de um prisioneiro dirigida à Gertie como agradecimento:
«Creio que não estou a exagerar quando afirmo que os livros que me enviaram me salvaram a vida. Encontrava-me numa situação bastante desesperada e ler as histórias tão engraçadas de Jeeves e Wooster fizeram-me esquecer onde estava. Conseguir escapar a uma realidade tão sombria e passar algumas horas a rir-me sozinho foi um bálsamo para a alma.» (p. 334)
Este é um livro maravilhoso sobre a força da palavra escrita e sobre a leitura.
Trata-se de uma ficção histórica, que levou Annie Lyons a alguma investigação, como ela revela no final do livro. Podes começar por aí, se estiveres interessado em trabalhar a obra. Também podes criar intertextualidade com o livro de Mary Ann Shaffer, A Sociedade Literária da Tarte de Casca de Batata, cujo tempo histórico e temática são muito próximos.
Desejamos-te uma Boa Leitura!Vais comover-te e aprender muito sobre a importância do apoio dos outros, numa pequena comunidade, quando o mundo é um lugar hostil.
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